Fallo del sensor de metano por modificaciones no autorizadas en el sistema de admisión y escape de aire

Unos oficiales de máquinas estaban reparando un cilindro en el motor principal de un buque metanero.

Estaban trabajando en la sala de la unidad de válvula de gas (GVU), ubicada en la zona de maquinaria del buque con propulsión dual diésel eléctrica.

Los sistemas de escape y entrada del aire en las GVU estaban diseñados para ventilar y renovar de forma continua el aire en el espacio para reducir el riesgo de que se produjeran incendios, explosiones y atmósferas peligrosas en caso de que se dieran fugas de gas de los equipos.

El sistema de ventilación crea un vacío dentro de la sala cuando las dos puertas de acceso se cierran.

Al retirar uno de los fuelles de expansión, una junta tórica que separaba la sección interna y externa se dañó.

Nadie se dio cuenta, hasta que un tripulante hizo una ronda de la sala de la GVU después de que el motor se hubiera puesto nuevamente en marcha.

Al entrar en la sala de la GVU, se intoxicó con gas metano y casi pierde en conocimiento. Fue capaz de salir de la sala sin problemas.

Se midió la composición atmosférica de la sala: volumen de 22 % de metano y 17 % de oxígeno (niveles no seguros).

El sensor de metano instalado no detectó la acumulación de gas, a pesar de que no dio fallos.

Los oficiales de máquinas habían conectado una manguera desde la salida del ventilador de evacuación de gases, pasando por la sala de la GVU, hasta el sensor a la entrada del conducto de evacuación.

Esta configuración no autorizada desactivó la capacidad del sensor de detectar fugas de metano en otros componentes de la sala de la GVU.

Verificar que todos los sensores y detectores de gas estén funcionando correctamente.

Asegurarse de que cualquier modificación ha pasado por el debido proceso de revisión, aprobación y documentación por parte del departamento de ingeniería.

Aumentar la conciencia sobre las modificaciones al sistema, se consideren peligrosas o no.

• Los trabajadores deberían estar al tanto de todas las modificaciones al sistema que se hayan realizado en sus áreas de trabajo.

¿Qué es lo peor que podría haber ocurrido?

¿Cómo compruebas que todos los sensores en tus salas de equipos estén funcionando correctamente?

¿Se ha llevado a cabo alguna modificación en tu área de trabajo?

• ¿Cómo sabes si son seguras?
• ¿Están documentadas?

¿Qué otros riesgos existen cuando se está trabajando en la sala de máquinas de un buque?

¿Qué procedimiento hemos implementado para evitar que esto ocurra? ¿Cómo podemos mejorar?