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¿Qué sucedió?
Se abrió un pozo con flujo natural con gasóleo y agua circuló por el anular y por el pozo.
Se encendió el piloto de la antorcha, y las instalaciones de superficies se alinearon con un depósito de betún (número 3), con el separador by-paseado.
Un operador se encontraba en el punto de muestreo para determinar cuándo había salido el gasóleo.
El operador observó crudo en el punto de muestreo, por lo que el flujo se dirigió inmediatamente al depósito de betún número 2, pasando por el separador.
Una hora más tarde, en el depósito de betún número 2 hubo una explosión y una llamarada.
La explosión reventó la cubierta de la boca de hombre del depósito de betún, y expulso una junta a 20 metros (65 pies) de distancia.
El techo del tanque sufrió daños mínimos. Afortunadamente, ningún trabajador resultó herido, y tampoco hubo un derrame ambiental.
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¿Por qué sucedió?
La parte interior del tanque tenía un grosor de 280 µm, en vez de 50 µm (práctica recomendada al momento de ocurrir el incidente).
El revestimiento tan grueso creó una barrera, de forma que las cargas estáticas no tenían manera de disiparse con seguridad desde el interior del tanque hasta la toma de tierra en el revestimiento externo.
La tapa de la boca de hombre no estaba cerrada herméticamente, de forma que entraba aire en el depóstito de betún, provocando a que se creara una mezcla inflamable de aire y vapores dentro del tanque.
El caudalímetro de la turbina aguas arriba del depósito de betún no leía bien, ya que daba lecturas volumétricas inexactas de crudo, en comparación con las mediciones reales de la inmersión.
A falta de un indicador de nivel de cristal, el equipo tenía que realizar comprobaciones visuales del nivel de crudo. Para ello, había que abrir la boca de hombre con frecuencia.
Falta de información sobre las propiedades físicas del crudo extraído de ese yacimiento en concreto, su conductividad eléctrica y los riesgos de la electricidad estática.
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¿Qué han aprendido?
Minimizar el potencial de descargas estáticas siguiendo las directrices y normas actualizadas (p. ej. prácticas recomendadas sobre electricidad estática).
Los tanques empleados para almacenar fluidos con baja conductividad deberían tener un revestimiento con un espesor inferior a 50 µm.
- La velocidad del caudal de los fluidos que puedan provocar una atmósfera inflamable no debería ser superior a 1 m/s hasta que la tubería de entrada al tanque esté sumergida en el fluido.
Los datos e información técnica deberían estar disponibles para que los trabajadores puedan entender las propiedades y el comportamiento de los materiales, y así poder llevar a cabo un análisis de riesgos adecuado.
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Pregúntate a ti mismo o a tu equipo
¿Qué es lo peor que podría haber ocurrido?
¿Qué directrices tienen que seguir para tus tareas, y cómo sabes si están actualizadas?
¿Entiendes bien las propiedades de los materiales/fluidos con los que trabajas? ¿Qué deberías hacer si necesitas más información antes de empezar una actividad?
¿Qué revisiones de seguridad previas llevas a cabo antes de iniciar los trabajos?
¿Qué medidas hemos implementado para evitar que esto nos ocurra? ¿Cómo podemos mejorar?
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Fecha de publicación 06/01/23
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Se abrió un pozo con flujo natural. Inicialmente, el caudal se dirigió sólo a un depósito de betún, pero luego también a un segundo depósito. Una hora después, una explosión reventó la cubierta de la boca de hombre del segundo depósito de betún, y una junta salió disparada unos 20 metros (65 pies).
