Ongecontroleerde explosie tijdens opruiming van explosieven

Wat gebeurde er?
Tijdens het opruimen van niet-ontplofte munitie werd een op afstand bestuurbare onderwaterrobot (ROV – remotely operated vehicle) gebruikt om een springlading op het doelwit op de zeebodem te plaatsen en de lading vervolgens op afstand tot ontploffing te brengen.
Dit was de 7de lading die werd uitgezet met de ROV. In de twee voorafgaande weken hadden zich geen problemen voorgedaan.
Op de robotarmen van de ROV werd een standaard ladingdrager gemonteerd die het volgende bevatte:
- Metalen frame voor ladingdrager
- Blowfish transducer (LAT) met unieke code
- 5kg Semtex-explosief
- 1 x elektrische ontsteker
- 0,5m slagsnoer
- Rubberen slangbeschermer voor slagsnoer
- Swiss Shield radiofrequentiescherm
- Diverse tiewraps en bevestigingen
De ROV was buitenboord gehesen en zou juist in zee neergelaten worden toen er een ongecontroleerde explosie plaatsvond die aanzienlijke schade aan de ROV veroorzaakte.
De bemanning raakte niet ernstig gewond. Vijf leden van de bemanning werden echter overgebracht naar het plaatselijke ziekenhuis toen het schip was aangemeerd en werden behandeld voor tijdelijk gehoorverlies en shock.
Waarom gebeurde het?
Voorafgaand aan de explosie waren de aandrijving en het sonarsysteem van de ROV geactiveerd ter voorbereiding op de inzet onder water.
De oorzaak van de explosie was waarschijnlijk te wijten aan:
- Interferentie door de ontsteker of het Swiss Shield
- Risico door inzet van het Swiss Shield waarmee geen rekening was gehouden (bijv. aardingssysteem)
- Elektrische/akoestische interactie tussen de ROV en de lading (via normale of abnormale omstandigheden)
Wat hebben ze ervan geleerd?

De aandrijving en sonar van de ROV mogen pas worden ingeschakeld als de ROV zich onder het wateroppervlak bevindt.
De ladingdrager moet gemaakt zijn van een niet-metalen materiaal.
Alle kabels en draden moeten recht zijn en niet opgerold.
Verder onderzoek naar afschermingen die worden gebruikt om te beschermen tegen interferentie wordt aanbevolen.
Er is meer zekerheid nodig rond methoden en competentie voor het opruimen van explosieven.
Stel uzelf of uw team de vraag

Hoe kan zoiets hier gebeuren?
Welke voorzorgsmaatregelen hebben we genomen om het risico op ongecontroleerde explosies te verminderen?
Als deze gebeurtenis zich hier zou voordoen, welke proactieve maatregelen hebben wij dan genomen om de schade te beperken?