Un ouvrier pénètre dans le réservoir de kérosène pendant le nettoyage sans autorisation

Deux techniciens et un superviseur (tous expérimentés dans cette opération) étaient en train de nettoyer et de dégazer un réservoir de kérosène souterrain avant le test sous pression.

Le produit a été retiré, à l’exception du produit restant impompable. Il était question d’effectuer un nettoyage à l’eau savonneuse et de retirer les impompables.

Étant donné que la pompe et l’eau n’étaient pas disponibles, ils ont décidé d’utiliser un seau en aluminium attaché à une corde pour enlever les impompables.

L’un des ouvriers, contre les instructions de son superviseur, a sauté dans le réservoir et a commencé à enlever le produit restant au fond du réservoir. Il s’est évanoui. Le deuxième technicien s’est précipité à l’intérieur pour le secourir, mais s’est également évanoui.

Le superviseur a attaché une corde autour de sa poitrine et a pénétré dans le réservoir. Il a secouru le deuxième technicien, mais s’est évanoui à son tour. Des curieux l’ont sorti de là à l’aide de la corde.

Le premier technicien a été retiré par les pompiers et déclaré mort.

Un plan de prévention et un permis de travail ont été préparés et autorisés. Étant donné qu’il n’était pas nécessaire de pénétrer dans le réservoir, aucune autorisation d’entrée n’a été délivrée et aucun équipement de détection de gaz n’a été fourni.

Modification des travaux à réaliser : retard de la pompe et absence d’eau de nettoyage sur le site.

L’évanouissement et le décès sont probablement causés par ce qui suit :

• la forte concentration de vapeurs d’hydrocarbures peut être toxique ; ces vapeurs sont également explosives ;
• le manque d’oxygène ;
• Sulfure d’hydrogène : l’activité bactérienne dans les boues au fond du réservoir peut générer du sulfure d’hydrogène, qui est très toxique. En grandes quantités, il peut s’avérer impossible d’inhaler l’odeur « d’œuf pourri » du soufre. Ceci représente un danger majeur dans les réservoirs de stockage d’hydrocarbures.
• Autres gaz toxiques : principalement les gaz d’échappement des véhicules dans la station-service.

Les espaces confinés et particulièrement les réservoirs enterrés de stockage d’hydrocarbures sont dangereux (risque de décès).

Les procédures de travail doivent réduire au minimum la nécessité de pénétrer dans les réservoirs.

Si l’opération ne peut pas être menée comme prévu, elle doit être interrompue.

Pour pénétrer dans un espace confiné, les conditions suivantes doivent être réunies :

• une autorisation spéciale ;
• un contrôle de l’atmosphère avant l’entrée ;
• la prise de mesures de protection, telles que la supervision et un plan d’évacuation d’urgence.

En ce qui concerne les distillats (kérosène, diesel, fioul, etc.), le risque de sulfure d’hydrogène doit toujours être pris en compte.

Ne tentez pas de secourir une personne dans un espace confiné si aucun moyen n’est prévu pour vous secourir.

Comment un tel événement pourrait-il se produire ici ?

À votre avis, pourquoi les ouvriers se sont-ils comportés ainsi ?

Pensez à un moment où vous avez effectué une tâche similaire, mais vous ne disposiez pas de l’équipement adapté ou que vos plans ont changé. Qu’avez-vous fait ?

Quel est le plan de la tâche du jour ? Que faire si le plan change ?

Quelle autre leçon pouvons-nous tirer de cet incident ?