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¿Qué sucedió?
Una operación de soldadura se estaba realizando en una tubería de acero inoxidable encima de un tanque.
La empresa subcontratista tenía que crear una atmósfera inerte empleando argón y 3 conectores.
Para ello, retiraron la tapa en la parte superior del tanque, pasaron las mangueras de argón a través del agujero e instalaron los conectores.
Se aprobó la entrada al tanque; se habían realizado verificaciones de la calidad del aire y el permiso de trabajo estaba aprobado.
El inspector entró al tanque a través del registro para iniciar la inspección.
En cuanto entró, saltó la alarma de su detector de gas. Salió del tanque.
Tras una comprobación, se determinó que había un contenido de O2 de entre el 16 y el 17 %
Se suspendió inmediatamente el acceso al tanque.
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¿Por qué sucedió?
La empresa subcontratista había retirado la brida ciega del registro superior del tanque para pasar las mangueras de argón por ahí.
La brida ciega se había retirado sin la autorización del operador.
El conector que se instaló en la parte superior del tanque no era estanco, lo cual permitió que el argón se metiera dentro del tanque.
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¿Qué han aprendido?
Nunca deberían retirarse las bridas ciegas sin contar con la aprobación del operador/propietario de la instalación.
Siempre hay que realizar un análisis de riesgos antes de retirar las bridas ciegas.
Las mangueras con gases asfixiantes sólo pueden utilizarse dentro de tanques si el operador/propietario de la instalación lo ha autorizado, y sólo después de llevarse a cabo una evaluación de riesgos.
Recordatorio: El argón (a diferencia del nitrógeno) es un gas inerte más pesado que el aire. ¡De forma que se queda en el fondo de los espacios confinados!
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Pregúntate a ti mismo o a tu equipo
¿Puede ocurrirnos algo así?
¿Por qué crees que retiraron la brida ciega?
¿Alguna vez nos hemos desviado del plan?
Si necesitamos cambiar el plan, ¿cómo lo hacemos de forma segura?
¿Qué gases inertes estamos utilizando? ¿Dónde tenemos que comprobar los niveles de oxígeno?
¿Cómo sabemos si hemos gestionado adecuadamente los riesgos de un trabajo en espacios confinados?
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Fecha de publicación 14/12/21
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Los trabajadores utilizaron argón para inertizar las tuberías antes de soldarlas. Retiraron una brida ciega en un tanque de procesos sin autorización. El inspector se vio expuesto al argón cuando entró al tanque. La conexión no era estanca.
